目前，等待通过巴拿马运河的船舶共有123艘，大大高于运河扩建后过去7年平均90艘的水平。在今年8月干旱肆虐的时候，运河最糟糕的时候，有160多艘船只等待通过。
干旱迫使运河管理部门大幅削减其大型船闸的吃水限制，并宣布逐步严格每日过境限制，从明年2月起，每天只允许18艘船只通过运河，而不是每天最多40艘。
许多托运人和船东都意识到，在未来几个月，集装箱船将如何吞噬有限的可用舱位中的大部分，因此已决定采用其他航线。
“等等，在南美洲花钱或航行?”这些都是希望在美国和亚洲之间运输货物的托运人目前面临的艰难选择，”在线箱子预订平台Freightos的研究主管犹大·莱文(Judah Levine)评论道。