过去两年间，印度宣布将大规模投资核能产能建设。当前重点在于设计专用于偏远地区离网场景的小型模块化反应堆（SMR）。但本周当地媒体报道显示，印度政府计划将SMR的应用范围延伸至商业航运领域。
印度政府运营的巴巴原子研究中心正在研发两种发电容量分别为55兆瓦和200兆瓦的SMR设计方案。这些命名为“巴拉特小型模块化反应堆”（Bharat Small Modular Reactors，BSMR）的设计方案，可作为水泥、钢铁等高耗能行业的电厂设施。
据《商业标准报》援引一位匿名政府高级官员报道：“这类核反应堆安全性极高，甚至可为商船提供动力。”印度海军早已采用核动力推进技术，其“INS Arihant”号与“INS Arighaat”号两艘核潜艇均配备83兆瓦核反应堆。有报道称，未来新建潜艇将采用200兆瓦反应堆，以提升远洋续航能力。
若将此类技术拓展至民用领域（包括商船航运），将有力推动印度本土核产业转型。当前航运业正致力于减少温室气体排放，核技术有望在该领域脱碳进程中发挥关键作用。今年6月，国际海事组织（IMO）海上安全委员会批准了对《国际海上人命安全公约》的修订案，正式将小型模块化反应堆等新技术纳入公约框架。
多家技术提供商正在加速推进商用船舶小型模块化反应堆的设计与生产。印度也视此为重要机遇，目前正着手修订核能法规以吸纳私营企业参与。过去一年间，印度还与美国、法国重启了核能合作，重点聚焦于提升小型模块化反应堆与先进模块化反应堆的自主设计与制造能力。